Die Schließung eines Mietvertrags kann grundsätzlich auch mündlich, also durch Abrede miteinander, geschlossen werden. Die Schriftform als solche ist folglich keine notwendige Voraussetzung für die Wirksamkeit eines Mietvertrages. Mieter wie auch Vermieter werden aber sagen, dass ihnen ein Mietvertrag, der schriftlich fixiert, also niedergeschrieben ist, ein sicheres Gefühl gibt. Das liegt vor allem daran, dass ein Mietvertrag genau festgelegt, worin die Rechte und die Pflichten bestehen und wie hoch die Miete Nebenkosten sind.
Im Internet gibt es zahllose Mietvertragsvorlagen, die sich jeder herunterladen kann. An einer Wohnung Interessierte, also künftige Mieter, sollten aber jeden Mietvortrag vor seiner Unterzeichnung gründlich lesen! Hegt man Zweifel, so hat man jederzeit die Möglichkeit, einen Mietvertrag von einer Verbraucherzentrale oder seinem örtlichen Mieterverein prüfen zu lassen.
Jeder Mietvertrag muss als Rechtsgeschäft bezeichnet werden. Schließlich ist durch ihn der Vermieter verpflichtet, die Sache, nämlich beispielsweise eine Wohnung, dem Mieter zu dessen Gebrauch zu überlassen. Dafür muss die Sache aber in einem Zustand sein, der es erlaubt, sie gemäß dem Mietvertrag zu gebrauchen. Hierfür sowie für die Instandhaltung während der Mietzeit ist der Vermieter verantwortlich. Im Gegenzug ist der Mieter zur Zahlung der Miete, auch Mietzins genannt, sowie zur Mitteilung auftretender Mängel an den Vermieter verpflichtet.
Im Mietvertrag wird festgeschrieben, um welche Mietsache es sich handelt, zu welchem Zweck diese dient (beispielsweise privater oder gewerblicher Gebrauch) und wie hoch der Mietzins sein soll. Bezüglich des Mietzinses kann auch vermerkt werden, ob dieser nach einer gewissen Zeit erhöht wird. Das ist regelmäßig bei der sogenannten Staffelmiete der Fall, bei der zum Beispiel nach einem Jahr die Miete um einen gewissen Prozentsatz ansteigt. Besteht ein Mangel in der Wohnung, der nicht unerheblich ist, so kann der Mieter, wenn er den Vermieter hiervon in Kenntnis gesetzt hat, die Miete mindern, also kürzen.
Auch die Vorauszahlung der Miete Nebenkosten wird schriftlich vereinbart. Diese setzen sich aus einer Vielzahl von Kosten zusammen, die mit der Immobilie in ihrer Gesamtheit verbunden sind. Hierzu zählen unter anderem Grundsteuern, Hausreinigung, Müllabfuhr, Stromkosten (etwa für Treppenbeleuchtung oder Fahrstuhl), Ab‐ und Frischwasser, Hauswart und Gartenpflege oder auch ein Kabelanschluss.